有一种科技，它基本占领了一整年的新闻版面，并且同时出现在了孩子与大人的生日愿望清单上。它就是虚拟现实（vr, virtual reality）。从2016年开始，随着htc、oculus和playstation竞相发布其最新头戴式产品，vr也开始了其蓬勃的商业发展。然而，因其在“炒作周期”中处于相当危险的地位，2017年对于vr来说肯定会是十分关键的一年。

这种意见分歧产生的最大的问题是，消费者对于vr游戏以及现有产品的态度将会变成清醒后的愤怒还是一种耐心的仁慈。更令人信服的一种说法是，基于手机的vr平台将会让vr平稳度过2017年。然而稳定并不等于成功。vr有一个问题是，消费者的热情主要集中在娱乐方面，局限于游戏和可以360度观看的视频。目前为止它对于社会或者功能应用软件来说影响都非常小，比如说它没有做到在社交媒体上提供一个交流平台。

然而这件事情对于虚拟现实那个更全能却不太出名的好兄弟“增强现实”（ar, augmented reality）来说，却并不是这样的。功能中包含用额外图片或信息覆盖实际图像功能的ar，已经在游戏平台上获得了许多成功，特别是在pokémon go这个游戏发布之后。ar的功能已经远远超过了游戏的范围，它对于拥有无尽形式的数字信息来说是一个非常理想的传送装置。对于ar的应用有许多想法：装在自行车手的头盔上的，能够提供360度视野、追踪突然赶超的车辆以给出潜在危险警告的平视显示器；能够不废油漆地虚拟地重新装饰整个房屋的视觉覆盖装置。

然而，ar真正的未来在于，它的潜能能够给予我们一种在没有ar的情况下就无法做到的新型的改良的方法，使我们实现内容浏览与服务提供。正如微软hololens和google glass所暗示，2017年我们也许可以运用ar来查看邮件、在facebook上发帖、寻找到达见面地点的最佳途径，所有的内容将直接被传输至我们的眼中，不需要我们转移注意力，也不需要打乱我们的步伐。在其他领域中，我们也可能会看到许多成为了商业应用的研究发展，如人工智能和机器学习。这种应用可能决定了2017年将是物联网的时代，从相机到电水壶这种上百万的普通设备能够通过互联网实现相互连接。

物联网的概念满足了我们的欲望——我们急切地希望同我们日常使用的物件恒定地连接到一起。2017年我们将可能在开车回家的路上，用车上的预约界面，让距我们5英里外的家中的咖啡机煮一杯巧克力古巴咖啡给我们。当然，也可能无法实现。但是这种相互连接的想法已经通过“云机器人”发展到了人工智能的领域上。这些系统能够让在不同任务上表现优秀的机器人去单独执行特定的任务，不过金沙贵宾厅的解决方案要在两个机器人间都通过才行。

机器人运用“云”来分享数据，使这些数据能够被在同一个网络中的任何机器人或智能系统所分析。一个机器人教会另一个机器人一些东西，另一个机器人将继续扩展这些内容，通过这种合作的方式使得这些内容能够传播得更远。这将大规模地提高学习潜能，也能增进机器间的连接。所有这些趋势都为我们2017年的最终预测作了铺垫：一种智能私人助理形式的人性化数字科技即将面世。本质上来说，这些是模仿人类的数据中心。它们运用人工智能的优势来获得并翻译我们的数据，运用物联网来操作我们身边的物件，运用增强现实使它们能运行在我们的手机世界中。

这将为我们与我们的数字连接世界提供一个单一而自然的交流平台。它将是继siri、cortana和alexa之后的下一个备受人们喜爱的对象，是一个能够随时在我们身边的、可以操作我们的任何设备的，几乎在我们生活中每个方面都能帮助我们的智能助理。